保鲜剂（防腐剂）——常用的有苯甲酸钠、山梨酸钾、二氧化硫、乳酸等。用于果酱、蜜饯等的食品加工中。
抗氧化剂——与防腐剂类似，可以延长食品的保质期。常用的有维C、异维C等。
着色剂——常用的合成色素有胭脂红、苋菜红、柠檬黄、靛蓝等。它可改变食品的外观，使其增强食欲。
增稠剂和稳定剂——可以改善或稳定冷饮食品的物理性状，使食品外观润滑细腻。它们使冰淇淋等冷冻食品长期保持柔软、疏松的组织结构。
增味剂（甜味剂和酸味剂）——常用的人工合成的甜味剂有糖精钠、甜蜜素等。目的是增加甜味感。部分饮料、糖果等常采用酸味剂来调节和改善香味效果。常用柠檬酸、酒石酸、苹果酸、乳酸等。
乳化剂——加入到食品中促进油水体系均匀化的一类物质。
膨松剂——部分糖果和巧克力中添加膨松剂，可促使糖体产生二氧化碳，从而起到膨松的作用。常用的膨松剂有碳酸氢纳、碳酸氢铵、复合膨松剂等。
食用酶制剂——从生物(包括动物、植物、微生物)中提取具有生物催化能力酶特性的物质。主要用于加速食品加工过程和提高食品产品质量。

食品添加剂只有正确科学而规范的使用才是安全的，在长期的实践中，在应用中权衡利弊。如：亚硝酸钠被作为肉类制品的添加剂应用，其优点是，可以使肉类制品呈现美好、鲜艳的亮红色（护色作用）；可抑制多种厌氧性芽孢菌，增进肉制品风味。但其缺点是，本身具有较大毒性。迄今为止尚未找到能够替代亚硝酸盐的新产品。原因是，虽然可以找到替代品，如红曲色素，但对于如何防止肉毒梭状芽孢杆菌的生长仍是一大问题，而一旦发生肉毒中毒则有可能给人类带来生命危险。权衡食品添加剂的利弊后，只有严格控制食品添加剂使用范围、使用量和残留量的前提下，正确引导消费者对食品添加剂的认识，加强对食品添加剂使用和食品安全的监管，完善的审批程序和监督机制，才是保证食品质量安全的重要保障。